西宮カントリー倶楽部

国道と仁川で分断された敷地を、どう魅力的なフィールドに変えるか。公式によれば、井上誠一が全身全霊で取り組み、熟考の末に編み出したのが「完璧としか言いようのないルーティング」だった。六甲山系の裾野の斜面をそのまま使い、西高東低の地形の中にホールを配置し、敷地を分断していた仁川を排除せずに自然のハザードとして取り込んでいる。南の甲山、東の生駒山系という借景も、13番のようにグリーンの形状と重ねる形で設計に組み込まれた。穏やかなフロントナインからドラマチックなバックナインへ、という場面転換も含めて、公式は「意味のないホールは1つとしてない」と表現している。

3番 — 川がグリーンを守る、名物の短いパー3

公式のコースハイライトが「名物ホールというべき3番」と挙げるのがここである。バック176ヤードの短いパー3で、「箱庭のような」と表現されることもあるというが、公式はむしろ「ありのままの自然を感じる厳しいホール」と書く。水草が美しく彩る川がグリーンをガードし、右の斜面方向へマネジメントして逃げても、グリーンのマウンドが効いていて簡単には寄せワンさせてくれない。距離ではなく、川とマウンドの二段構えで守るホールである。

13番 — グリーンが甲山を象る「ダブル甲山」

豪快に打ち下ろしていくパー4。公式は、セカンド地点でグリーンの形状にはっとさせられると書く。最初は左サイドの美しいラインが目に飛び込むが、視野を広げると借景の甲山とグリーンがシンクロし、グリーンそれ自体が甲山を象っていることに気づく。この「ダブル甲山」の仕掛けに思わず微笑んでしまう、と公式は紹介している。井上誠一が借景をどう使ったかが最もはっきり見えるホールである。

12番 — モミの木を目標に、仁川を越えて打ち上げる

ティーショットは仁川越えで、モミの木を目標に打ち上げていく。公式によれば、その木の場所にはかつて寒天を造っていた小屋があり、今日でも川に架かる橋にその名が残っている。土地の歴史がそのまま狙いの目印になっているホールで、プレッシャーのかかる1打に土地の記憶が重なる。

18番 — 見通せない左ドッグレッグで締める

最終18番は左ドッグレッグのパー5。ティーイングエリアはコースで最も高い場所にあるが、左サイドの林が成長してブラインドのティーショットになっている。ランディングゾーンは広いのにまったく見通せないという構図で、公式も「かなりスリリング」と書く。この関門を越えればイーグル、バーディーを狙える、ゲーム性の高い締めくくりである。

高低差が読みにくいのは、コース全体が斜面の上にあるから

公式は理由まで明かしている。「コース全体が六甲山系の裾野のスロープの中に造ってある関係で、グリーンの傾斜、ホールの高低差が読み難くなっている」。地形が西高東低に傾いた中にホールを置いているため、ホール単体では平らに見えても実際は傾いている。公式が各ホールのティーからグリーンまでの高低差とグリーン上の各ポイントの高さを公開しているのは、この読みにくさへの答え合わせのためである。

仁川をどう越えるか、が18ホールの背骨

アウトは中央を仁川が流れ、5番はフェアウェイ中央を斜めに横切る。7番はティーショットが仁川越え、12番も仁川越え、16番は仁川の手前に刻んでからのセカンドが長くなる。同じ川が何度も違う角度で現れるため、越える・刻む・避けるの判断が繰り返される。

前半は穏やか、後半でドラマになる

公式のコースハイライトは、甲山の裾野に横たわるフロントナインを「比較的穏やかだが、ハザード越えに挑む場面が多く、スリリング」、高低差のあるバックナインを「スロープを生かしてドラマを演出」と対比させている。スコアは後半で動く。

難所は5番と16番

ハンディキャップ1はアウト5番（バック394ヤード・パー4）、3が7番（同586ヤード・パー5）。公式が「最も難しいホールの1つ」と名指しするのは16番で、仁川の手前に刻んだあとのセカンドが長く、下り傾斜がハザードになる。グリーン付近は狭く、無理に狙うと両サイドのOBにつかまる。手前に置いて寄せワンを徹底すべきホールと案内されている。