ニッソーカントリークラブ

18ホール全てにクリークや池を絡ませ、そのうえで距離を持たせるという、計算し尽くされた組み立てのコースである。ベントのブラックティで7,125ヤード、コースレート72.9はシングルプレーヤーでも気の抜けない数字で、クラブ自身も茨城県屈指の難コースを名乗っている。難しさの作り方は造成の派手さではなく、水の位置とグリーンの受け方にある。ホールごとに池とOBが左右入れ替わり、グリーンは奥から手前へ転がるものが多いため、飛ばす技術より外す方向を選ぶ判断が問われる。ベントと高麗の2グリーンを季節で切り替えて使うため、同じホールでも時期によって距離と攻め方が変わる。

3番（パー4・ベント ブラック425ヤード）— クラブが呼ぶ「ニッソーの名物ホール」

公式が「ニッソーの名物ホール」と名指ししているのがこの3番である。理由も1行で書かれている。ティショット、セカンドショットともに池越えなのだ。1ホールで水を2度越えさせるレイアウトはそう多くない。

さらに厄介なのが、クラブが「ティショットは風向きにより、ドライバーで打つかアイアンにするかの選択が必要」と付け加えている点である。利根川に近い平坦な土地で遮るものが少ないぶん、同じ425ヤードが日によって別のホールになる。ハンディキャップ1が付いているのは距離のせいではなく、この2度の池越えと風の読みを、スタートしてまだ体の温まらない3ホール目に要求されるからである。

上がりの18番も同じ発想で、ベントのブラックからは600ヤード、グリーンは池越え。水を越える回数で組み立てを縛るのがこのコースの設計思想と言ってよい。

水はどこかに必ずある

クラブの説明どおり、18ホールすべてにクリークか池が絡む。しかも位置がホールごとに違う。2番は左に池・右にOB、6番はフェアウェイの間にクリーク、7番は残り100ヤード地点の右に池、10番はティグラウンドから見えない右の池、11番は右が池、13番は左OB・右が池、15番は左OB・右クリークでグリーン手前にも池。狙う側とハザードのある側が毎ホール入れ替わるので、ティグラウンドで「今日はどちらに外していいか」を決め直す作業が延々と続く。

グリーンは手前から

手前から攻めるよう案内されるホールが並ぶ。4番は花道が広いので手前から、13番はグリーン奥から転がるのでセカンドは手前から、16番はグリーンが手前から速い、17番は奥からのアプローチが難しいので手前から。オーバーが最も高くつくコースだと考えてよい。

正面の木が照準になる

1番はティショットの狙い目が正面の木、6番は安全にいくなら正面の木の上、9番は正面のユーカリの右、18番は正面のユーカリの左。距離の目安ではなく方向の目印として、クラブ自身が木を指定してくるのがこのコースの特徴である。

上がり2ホールが重い

17番は左に池とバンカーがあるパー3、18番はベントのブラックで600ヤードのパー5でグリーンが池越え。クラブは18番について「2打目は池の手前に刻んで3打目勝負がベスト」と明示している。最後まで刻む判断を求められる。

難ホールの並び

ハンディキャップ1はアウト3番、2はイン13番、3はアウト7番、4はイン10番。ドラコン推奨はアウト7番とイン18番、ニアピン推奨はアウト4番とイン12番である。