青木 功

1942年千葉県我孫子市生まれ。中学卒業後に東京都民ゴルフ場でキャディとして働き、師となる林由郎に才能を見出された。1964年にプロ入りし、71年「関東プロ」で初優勝。76年に初の賞金王となり、78年からは4年連続で賞金王に輝いた。78年の「世界マッチプレー」（英）制覇で海外初勝利を挙げ、80年「全米オープン」ではニクラスと最後まで競って2位。83年「ハワイアンオープン」で日本人初の米ツアー優勝、89年の豪州ツアー勝利で日米欧豪4ツアー制覇という偉業を成し遂げた。50歳から米シニアツアーに参戦して9勝。2004年に世界ゴルフ殿堂入り、24年には文化功労者に選ばれた。

正確なショットメークと、グリーン上で見せる手首を柔らかく使う独特のパッティング「アオキパット」で世界的な評価を得た。長尺ドライバーで距離を稼ぐタイプではなく、寄せとパットを武器に勝負を組み立てるショートゲームの達人として知られ、海外メジャーでも上位を争った。